Les Mathes sont un lieu dit sur la commune de Saint-Hilaire-de-Riez, en Vendée, où fut tué le 4 juin 1815 Louis de la Rochejaquelein, lors du quatrième épisode des guerres de Vendée pendant les "100 jours".
Rappelons que Louis, après avoir été en Angleterre, puis à Saint-Domingue, avec son Père, sa Mère, ses Sœurs Anne et Louise, est rentré en France en 1801. Il se marie le 1er mars 1802 avec la veuve de son cousin Louis de Lescure : Victoire de Donissan, qui écrira plus tard ses "Mémoires". Il va vivre le plus souvent dans le bordelais, au château de Citran, propriété des Donissan. Il refuse le ralliement à l'empereur Napoléon et va jouer un rôle important et clandestin, en particulier à Bordeaux, dans la préparation du retour du Roi. A la Restauration, en 1815, il est nommé Maréchal de Camp et Capitaine des Grenadiers de la Maison du Roi. Il suivra celui-ci en exil en 1816 lors du retour de l'Empereur de l'Ile d'Elbe.
De Londres il va envoyer des armes pour aider à la reprise du combat en Vendée, où il débarque pour rejoindre son frère Auguste et les autres généraux Vendéens : L de Charette, Suzannet, Sapinaud, d'Autichamps. Après l'échec de La Roche-sur-Yon, il revient vers la côte pour préparer un nouvel envoi d'armes et de munitions. C'est alors, au cours d'un combat qui oppose la petite troupe qui l'entoure à la brigade Esteve, que debout sur un talus, l'épée à la main, il sera tué par une balle. Son corps fut recouvert de terre en attendant d'être inhumé au cimetière voisin de Perrier, puis ultérieurement transféré à Saint Aubin de Baubigné. Entre temps la défaite de Waterloo met fin aux combats et le Roi est de retour. C'est à l'endroit même où fut tué LOUIS le 4 juin 1815 que furent élevés dès 1820 une stèle, puis un autel surmonté d'une croix en pierre calcaire, sur un terrain qui appartient toujours à la famille de la Rochejaquelein. En 1994, désireuse de restaurer le site, la Municipalité de la commune de Saint-Hilaire-de-Riez prit contact avec certains membres de la famille (Louis Arné, Marie Malpel, Henri de Beauregard) responsables du terrain des Mathes. Une convention est passée qui autorise la rénovation du site et la création d'un espace d'information. Les pierres ont été nettoyées, un chemin, acquis par la municipalité, a été tracé et fléché pour avoir accès au site qui reste notre propriété.
Le tout a été solennellement inauguré le 25 mai 1996 en présence du Sénateur de Vendée : Monsieur Moinard, du Maire de Saint-Hilaire-de-Riez, le Docteur J. Fraisse, de Monsieur J. BAUD, adjoint au Maire, chargé de la Culture, de Monsieur Ch. Vidal, conservateur des musées en Vendée. La famille était invitée, représentée par Madame et Monsieur Louis Arné, Madame et Monsieur Henri de Beauregard, Madame Marie Malpel, Monsieur Olivier d'Audiffret, Maire de Brétignolles sur Mer.
Sous la pluie, la plaque d'information est découverte par Monsieur Moinard et en raison du temps, l'assistance nombreuse, un centaine de personnes, se retrouve à l'espace d'accueil de la Bourrine du Bois Juquaud.
Elle écoutera un exposé de Monsieur Vidal qui retrace différents épisodes des guerres de Vendée, celui de Monsieur Baud qui situe le monument des Mathes dans le cadre des circuits des guerres de Vendée.
Après les remerciements des différentes personnalités, l'assistance est invitée à partager le " verre de l'amitié ".
Ces quelques notes sont écrites pour la famille, car il est bon qu'elle connaisse ce lieu des Mathes éloigné de nos circuits habituels, qui s'inscrit bien dans notre tradition.

Louis Arné