Le marquis de La Rochejaquelein (1749-1802)
Officier de cavalerie, accomplissant chaque année ses six mois de service
avec une grande rigueur, le marquis de La Rochejaquelein fut le premier des
siens à devenir colonel de son régiment (le Royal Pologne), maréchal
de camp en 1788. Il appartenait à l'une de ces familles nobles du Poitou
dont le caractère militaire remontait à la féodalité.
En 1789, le marquis fut tenté par la politique, mais il ne réussit
pas à se faire nommer, à Poitiers, député aux Etats
généraux, et y gagna la réputation de démocrate.
A l'été 1792, il fit un premier voyage en Angleterre, empruntant
des sommes considérables à d'autres émigrés. A la
fin de 1792, résolu à se faire une autre vie, il partait avec
sa femme pour Saint-Domingue. A l'exception de Louis, ils laissaient leurs enfants
en Angleterre. D'abord forcé de rester à la Jamaïque, il
dut attendre que l'île soit occupée par les Anglais pour y aborder.
Il combattit à leurs côtés pendant quatre ans puis se brouilla
avec eux. Laissant sa femme à saint Domingue, il retourna à la
Jamaïque en novembre 1798. A peine un mois plus tard, Madame de La Rochejaquelein
mourait. Son mari ne l'apprit que six mois plus tard.
A la fin de 1801, remarié à la veuve d'un riche négociant
anglais, il rentra à Saint Domingue et prit à bail son propre
domaine de celui qui en jouissait. Enfin il réalisait un rêve de
dix ans. Mais sa santé se délabrait… Sa fille Louise était
venue le rejoindre. Il mourut sur sa plantation le 6 septembre 1802 à
cinquante-trois ans.